但在十月初六，窦建德在衡水(今河北衡水西)在次败于幽州总管罗艺。衡水的失败并未阻止窦建德继续扩张势力范围，是月，窦建德率兵赴卫州(治卫县，今河南淇县东)，过黎阳30里处，与唐黎阳(今河南浚县西南)总管、右武侯大将军李世绩部将丘孝刚所率300骑兵遭遇，窦建德猝不及防，被击退，幸得右路兵救援，击败唐军，杀丘孝刚。窦建德大怒，于是回军攻破黎阳，俘唐淮安王李神通、李世绩父李盖、魏征和李渊之妹同安公主，唯李世绩率几百骑兵逃过黄河。几天后，李世绩因其父被俘，被迫返回黎阳投降窦建德。窦建德命李世绩为左骁卫将军，镇守黎阳。卫州守军得知黎阳陷落，降于窦建德，附近州县及反唐武装徐圆朗等人也望风归降。    

      当时滑州刺史王轨为下人所杀，下人携王轨首级以投奔窦建德，窦建德则认为：“奴杀主为大逆，我何可纳之”(《旧唐书·窦建德列传》)！遂将其斩首，并将王轨的首级送回滑州。滑州吏民非常感动感之，即日而降。    

     窦建德德胜还洺州，筑万春宫，迁都于此(关于迁都时间《旧唐书·窦建德列传》和《新唐书·窦建德列传》都记载为八月，这里以《资治通鉴·卷第一百八十七》的记载为准)。窦建德在洺州劝课农桑，对恢复河北的生产直到了积极作用。《太平寰宇记》载贝州清河县枯下渠称：“大业十三年，窦建德于广平郡又疏此水入柳沟，遂与永济合流。”可见窦建德早已注重水利的兴修，这有利于农业的发展，因而“境内无盗，商旅野宿”(《资治通鉴·卷第一百八十八》)。    

     李世绩在归降窦建德后，虽被委任左骁卫将军要职，仍一心归唐。十月与李世绩其长史郭孝恪商量脱身之计，郭孝恪让其先立战功取得窦建德的信任，再伺机归唐，李世绩乃于十一月攻陷获嘉(今属河南)，俘获甚多，献于窦建德，窦建德从此对李世绩十分亲信。    

     十二月，李世绩又派人对窦建德说：“曹、戴二州，户口完实，孟海公窃有其地，与郑人外合内离；若以大军临之，指期可?”《资治通鉴·卷第一百八十八》)。窦建德深以为然，准备亲自徇河南，于是便先派妻兄、行台曹旦等率5万人渡河，李世绩引兵3000与其相会。    

     武德三年(920年)正月，李世绩欲趁窦建德渡河之机攻其军营，袭杀窦建德，然后救回其父，夺窦建德所据土地归唐。正值窦建德的妻子生产，窦建德一直没渡河，德以躲过此难。曹旦过河后，在河南大肆掠夺骚扰，引起众多归附者不满。当时相州(治安阳，今属河南)农民起义首领李文相率众5000余人驻守孟津中潬城(今河南孟县西南黄河沙洲上)，与李世绩结为兄弟，共谋袭杀窦建德归唐。当晚，李文相召曹旦手下23位副将，灌醉后杀死。曹旦部将高雅贤、阮君明率部在黄河北岸尚未过河，李文相用4艘大船运北岸300士兵过河，在河心将其全部杀死。一兽医侥幸脱逃报告曹旦，曹旦遂严加戒备。李文相率精兵2000袭破阮君明，高雅贤率众退却，李文相追击未及。李世绩闻曹旦已有防备，乃舍其父李盖和郭孝恪率数十骑投唐。窦建德部下对李世绩的作法非常愤怒，强烈要求将李盖斩首，但窦建德则任为：“绩本唐臣，为我所虏，不忘其主，逃还本朝，此忠臣也，其父何罪”(《旧唐书·窦建德列传》)！遂将李盖释放。二月，窦建德击败李文相，将其斩首。