窦尔墩从少林寺学艺归来，为生活所迫，到本县北宗村李财主家扛活。这年三十晚上，被长工李二拉到家里喝辞岁酒。饮至三更，一个朋友酒醉大哭，大伙问他怎么回事，他哭着向大伙说他在百里以外的张庄张百万家扛活，本来双方讲定，每月工钱三十吊，到年底算账时张百万却按每月十五吊，还说他赖张家的钱，并命家奴把他赶了出来。他有心去告他，一没立字据，二张家与官府勾结，有钱有势，有理官司也打不赢，他只好忍气吞声作罢。窦尔墩听他讲完，从腰里掏出一些碎银子丢在桌上说：“哭有什么用！你家孩子老婆得吃饭，把它收好。”又说：“来！今天是大年三十，咱们共同干一杯，以后有福同享，有难同当。”说完一饮而尽。他一放酒杯说：“我去解个手，”就出去了。大伙被他的朋友义气所感动，一时高兴又喝了起来。等了半天，不见窦尔墩回来，刚要去找，他却回来了。大伙重新喝酒，都喝得酩酊大醉，一个个都睡着了。
    天刚亮，突然杀声四起，众人惊醒。只听外边大声喊道：“快交出窦尔墩来！”原来他趁解手的工夫，施展轻功本领，到张庄把张百万杀了。他在墙上写着“杀人者，北京长工窦尔墩也”！张家立刻到官府报案，三班六衙连夜赶往北京捉拿窦尔墩。窦尔墩叫李二开门，衙役们进来一看，只见杯盏狼籍，一个个醉的不醒人事，窦尔墩看样子醉得更厉害。李二指着窦尔墩对衙役们说：“列位！这里离张庄少说也有一百里，若是三更杀了人，这时候回不来。你们看他醉成这个样子，什么时候去杀的人呢？再说，他与张东家素不相识，又无冤无仇，怎么会凭白无故地去杀他呢？很可能是他的仇人栽脏陷害，请各位还是三思而行。”
    衙役们听了觉得有理，又见众人担保，只好带了保人回去交差。事后，窦尔墩拿出张百万的帽子，告诉大家这事确实是他干的，从此，窦尔墩“百里取人头”的故事就传开了。