凡是读过几年书的人，大都知道马援或伏波将军，即使说不出他多少事迹，也知道“老当益壮”、“马革裹尸”、“聚米为山”等成语。这些成语就是由马援的事迹衍化而来的。马援叱咤风云的一生为后人津津乐道，不仅因为他是东汉时著名的军事家和谋略家，而且因为他屡遭诬陷，死后多年才得以平反昭雪。
        一、不做守财奴
        马援（前14--49 ）字文渊，扶风茂陵（今陵西兴平东北）人。战国时赵国名将赵奢是他的远祖。赵奢因功被赵惠文王封为马服君，其子孙便改姓为马。马援的祖籍原是河北邯郸，汉武帝时将一些世家大姓迁往扶风茂陵，所以史书上就称马援为扶风茂陵人。马援的曾祖父名马通，在汉武帝时官至重合侯。马通的哥哥马何罗因有反迹，被汉武帝杀掉，马通也因此湮没无闻。马援的祖父名马宾，在汉宣帝时以郎官为持节使，号称使君。马援的父亲名马仲，官至玄武司马。马援有三个哥哥：马况、马余、马员，都颇有才能，在王莽时都曾担任二千石的高官。马况曾被封为穷虏侯，马余曾被封为致符子，马员曾被封为中水侯，真可谓满门簪缨。但是，这三个哥哥对马援格外器重，认为他才是马家最能成就大事业的人。
        马援十二岁时就死去了父亲。当时，马家特请当时著名的学者蒲昌做他的老师。但胸怀大志的马援不能守章句之学，有舍学而从事畜牧的打算，希望到边郡垦田牧马，以补家用。长兄马况看他意志坚决，便答应了他，并对他说：“你是大才，当晚成。好雕工是不把最好的玉轻易示人的。”马援明白长兄的意思，即择主而仕，把自己的才能献给值得献出的英明之君。马况不久病死。按兄弟羡慕他的财富越来越多的时候，他却对宾客说：“人积有财产，贵在施舍，使财尽其用。否则的话，也就是一个守财奴罢了！”
        于是，他将自己积聚的财产都散发给了乡亲故旧，而他自己却仍穿着羊皮衣裤，十分朴素。此举使马援名声大噪，也显示出马援志存高远。王莽末年，农民起义此起彼伏，天下大乱。王莽的堂弟王林也在四处物色贤才，发现马援能成大器，遂将马援推荐给王莽。王莽立授马援为新城（汉中）大尹（即太守）。当时群雄并起，光武帝刘秀也起兵讨伐王莽。不久王莽失败被杀，刘秀建立了东汉政权。马援和其兄马员都放弃了王莽授的官职，避居凉州。天下大体安定后，光武帝命马员仍任上郡太守，而马援一度仍留居凉州。陇西割据势力首领隗嚣对马援颇为器重，遂将马援召至自己幕下，并授马援为绥德将军。
        二、择主酬志
        隗嚣曾师从大儒刘歆，但也是个王莽式的伪君子。他割据陇西一带，口头上表示要兴刘秀。马援对隗嚣的心理十分清楚，但他想趁此机会了解一下公孙述的情况，这对判断天下大势的走向有很大好处。于是，马援欣然受命，前往成都。公孙述和马援本来是相知颇深的旧交，但公孙述在见马援的时候却大摆架子。他盛陈卫队，延见马援后略事酬酢，即令马援去馆舍安歇。公孙述派人给马援送一身衣服，然后会百官于宗庙，俨然一副天子气象。公孙述要封马援为侯，授以大将军之职。随马援前去的人都很高兴，独马援未露出任何喜色。马援对身边的人说：“天下大局未定，鹿死谁手尚未可知。公孙述不是推诚任用贤士，以共图成败，而是大摆架子，讲排场，这怎么能长久地留住贤士呢？”因此，马援没有接受公孙述的官职，告辞回天水。隗嚣问马援对公孙述的印象，马援说：“公孙述不过是井底之蛙罢了，不足以成大事，且妄自尊大，不如专事东方。”这里的“东方”是指定都洛阳的刘秀。由马援对公孙述的评价可以看马援志不在小，而以后的事急案五年实也证明，他对公孙述的评价是完全正确的。
        建武四年，隗嚣命马援奉书去洛阳。（当时，刘秀虽已于洛阳称帝，但东方还有不少大大小小的敌对势力，形势并不怎么安定。马援的到来令刘秀十分高兴，他正需要了解西边的情况。据记载，刘秀接见马援的礼仪十分简略，只是由一个小宦官将马援引入，在宣德殿相见，仪卫很少，令马援颇为惊异。相见之后，刘秀对马援先到天水、成都，而后才来洛阳颇感失望：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭！”那意思是，你马援认为我还不如隗嚣和公孙述，实在令人遗憾。马援顿首谢过，颇为坦诚地对刘秀说：“当今之世，不但君择臣，臣亦择君矣！”这话不仅坦诚，而且巧妙。随后，马援将公孙述见他时那种戒备森严的情况说了一遍，接说：“我这次来，你如此简易，怎么能知道我不是刺客呢？”刘秀微微一笑，然后风趣地说：“你不是刺客，只是一个说客罢了，两人谈得十分投机。马援认为，刘秀恢弘大度，颇似汉高祖刘邦，确有天子气象。但他并没有马上请求在刘秀处任职，这反而使刘秀对他更加器重。刘秀派人陪马援到东海边巡游一通，然后护送马援回天水。在这段时间里，刘秀和马援已相知甚深，刘秀对马援极为信任，希望通过马援促成和隗嚣的合作。马援回到天水后，向隗嚣极陈刘秀的过人之处：“前些时我去洛阳，皇上单独召见我数十次。每次谈话都从傍晚到天明，无话不谈。皇上的才能和勇略不是一般人所可比的。皇上心胸坦荡，无所隐蔽，大体和汉高祖相类。博览多闻，处理政事和文才上，前世也无人可比。”隗嚣反问道：“你说他哪些地方像汉高马援答道：“有的地方不如汉高祖。汉高祖无祖呢可无不可，今皇上好管事，大小事都要详加过问，而且又不喜欢饮酒。”隗嚣露出不高兴的样子说：“照你说来，反过来那就超过汉高祖了？”因为隗嚣对马援格外信任，所以还是决定采纳马援的建议，将长子魏恂送往洛阳做人质，与刘秀修好。当马援送魏恂去洛阳时，将自己的家眷和宾客都带到洛阳去了。马援促成了刘秀和隗嚣的合作，自己也总算找到了一个可以为之效力的英明君主了。
        马援这次到洛阳，似乎引起了刘秀的某些疑虑，所以一直没给他安排什么官职，只是在洛阳闲居。马援的宾客很多，食用浩繁，他便向刘秀请求，自己愿屯垦于三辅的上林苑中。光武帝刘秀答应了马援的请求，使马援又过起了平静的屯垦生活。此时的马援时刻都在关心着天下大事，准备有机会时一展自己的抱负。
隗嚣不甘久居人下，时间一久，其野心便有所暴露，其间自然会有一些人逢迎其意志。一个叫王元的人似乎也颇有谋略，极力怂恿隗嚣与刘秀断绝关系，而自成局面。王元认为，隗嚣“牵儒生之说，弃千乘之基”，是一种战略失误。这话显然是针对马援说的。马援要隗嚣“专事东方”，并将儿子送往洛阳做人质，隗嚣对此也正心怀不满，怀疑马援出卖了自己。
        王元进一步劝道：“图王不成，其弊犹足以霸。”意思是说，即使不能成为全国的王，也可以称霸一方，而不必向刘秀俯首称臣。这话颇合隗嚣的心意，于是便处处表现出自立的样子。光武帝刘秀对隗嚣的首鼠两端已有所知。建武五年，刘秀要出兵伐蜀，要隗嚣出兵相助，担任一路兵马的指挥。实际上是对隗嚣的试探。隗嚣则表示，自己力量单弱，不宜伐蜀。于是，刘秀和隗嚣的关系开始恶化。当马援得知隗嚣要绝刘自立后，便数次致书隗嚣，责其负义。隗嚣不仅不听从马援的劝告，反而对马援更加不满。建武六年，刘秀决定对隗嚣用兵，马援上书刘秀，请面陈方略。马援在上书中说，隗嚣并未将真心告诉他，如果早知他要割据称王的话，马援早就与他绝交了。今隗嚣既然已背汉，那么讨伐他就是天经地义的了。但马援灭隗嚣的详细策略到底是什么，史书中语焉不详。刘秀本来就器重马援，今见马援有这样的建议，心里很高兴，马上交给他五千骑兵，前往游说隗嚣的主要将领。马援在陇西数年，交游甚广，大家对他的为人都颇为敬重。在马援的游说下，隗嚣的几个重要将领转而归顺刘秀，有的虽未明确背隗向汉，但却将自己的部众解散，不参与征战；有的将领虽仍是隗嚣的部下，但对马援也甚表同情。于是，隗嚣集团，力量大为削弱。
        建武八年，刘秀命来歙率兵二千余，从间道出奇兵讨伐隗嚣，一举占领了略阳（在今陕西南部）。隗嚣大惊，出兵数万人，将略阳团团包围。来歙连连派人向刘秀求援，刘秀亲自率领大军前往。大军到漆地后，诸将领都以为王师至重，不宜深入险地。刘秀犹豫不决，便将马援召来，询问他应如何办。马援在半夜里赶到，刘秀很高兴，便将诸将领的意思告诉了他。马援对隗嚣的处境进行了详细分析，认为隗嚣已处于土崩瓦解之势，如乘势进兵，必能大胜。马援担心刘秀对双解不透，就找来一些米，堆成山谷之状，指陈形势，向刘秀指出进军之路，分析透辟，形势显明。在马援的指点下，刘秀对形势一清二楚，信心顿增，下令马上进军。果如马援所料，隗嚣很快就陷入了土崩瓦解之中，天水也被汉军攻破。在消灭隗
嚣这支割据势力的过程中，马援发挥了关键作用。在攻占天水后，刘秀又命马援和来歙一起平定了陇西诸郡县，使这大片区域纳入了刘秀的版图。
        三、镇守陇西，平定羌患
        马援以平定陇西有功，被刘秀授以太中大夫。当时陇西羌患日益严重，当地居民饱受其祸。来歙认为，要平定羌患非马援不可。刘秀接受了来歙的建议，于建武十一年拜马援为陇西太守。古代的羌即今天的藏族，以游牧为生，不时内扰陇西一带，给当地人民的生产和生活造成很大的危害。马援平定羌患的方略是，先切断其来路，阻塞临洮，来路既断，再集中力量对付已来的诸羌。他发马步兵三千人，于临洮大败诸散羌斩首数百，获牛、马、羊万余头，塞上投降的羌人达八千余。另一支羌人有数万之众，以浩门隘为据点，四出劫掠，为害甚烈马援为正本清源，和扬武将军马成一起督军奋击。诸羌见汉兵势盛，就将妻孥送到允吾谷躲避。允吾谷在今兰州北约三百里处，处于向青海撤退的通道上。马援由此窥知，羌人准备退走，足见其势已疲。于是，马援便出轻骑兵掩击。羌人没想到马援骤至，十分惊慌，遂又西撤至唐翼谷中。很明显，这表明羌人打算要往西宁方向撤退了。马援继续督军进击，紧追不舍。羌人遂引兵于北山，顽固坚守。马援陈兵山前，摆出一副要大举进攻的样子，而另派一支数百人的骑兵，绕至山后，乘夜放火，并以鼓声助威。羌人惊慌失措，遂大溃而逃。马援乘胜追击，斩首千余，大获全胜。经此一战，羌人丧胆，不敢再入陇西劫掠。在这场激战中，马援也被流矢击伤，贯穿股胫。光武帝刘秀闻知后，特致玺书慰劳，并赐羊二千头，牛三百头，以作为马援休养之需。但是，马援却将刘秀的所赐之物尽数赠予将士宾客，自己一无所取。因此，马援的声望越来越高。
        如何治理陇西，朝中大臣的意见分歧很大。不少人认为，陇西连年荒乱，道路遥远，抚驭有诸多困难，不如弃而不理。马援闻知后，马上上疏力争，认为放弃陇西将造成国防上的大失误。这里土地肥沃，且有灌溉之利，一定不能让羌人再入湟中，否则后患无穷。刘秀对马援的意见深表赞成，遂命武威太守返回金城，避难凉州的老百姓悉数遣返，得三千余口人。马援又奏请设置长吏，修缮城廓，兴办水利，劝以农耕，民得安居乐业。但是，马援担心羌人会再次卷土重来。为防患于未然，他派归降的羌人头目杨封出塞，向羌人诸部游说使汉羌彼此友好相处。马援在这一点上做得很成功，使汉羌之间数年没有战争。
        建武十三年，诸羌氏联合为乱，人数达数十万之众，声势颇大。陇西一带的官民一时人心惶惶。但是，马援却表现得镇静自若，不慌不忙。其他人见马援如此胸有成竹，也就安定下来了。马援只率领四千余骑兵，对羌人突然邀击。羌人依山为险，与马援军相抗。马援并不急于挥军与战，而是先夺占了水草之地。羌人以游牧为生，人和牲畜不得食，人心自乱，遂仓皇而逃，有万余人到马援营中请降。自此以后，陇西清静，多年未发生过羌患。
        有一天，一个县的老百姓因报仇而发生殴斗，一些人遂谣传发生了羌患。老百姓被羌患吓破了胆，谈虎色变，一听说发生了羌患，纷纷入城避难。狄道长闻知后马上报告马援，请闭门发兵。当时马援正与宾客宴饮，闻报大笑道：“羌虏何敢内犯？”他要狄道长回去，“好好把家看好，如果害怕的话，就睡在床底下。”马援这种幽默的话逗得宾客大笑。
        马援任陇西太守六年之久。最初两年，他几乎是马不停蹄地在对付羌患。后几年地方清静，马援也显得悠闲多了。他为政总其大要，不注重琐细小事，认为那些小事应由下官去管，自己不侵下属之权。他自己经常和宾客宴饮，而地方安静，政无不举。这应该看作是马援为政的一个突出特点。马援从陇西太守任上被征返京后，拜官虎贲中郎将。他不喜欢过寂寞的生活，如经常和宾客宴饮，又担心引起猜疑。于是，他找到了另一种寻乐的方法，那就是常给人讲故事和历史。马援身材高大，和蔼可亲，眉清目秀，一望即令人敬服。再加上他的地位和传奇般的经历，所以来听他讲故事的人很多。上至太子，下至闾阎百姓，都聚精会神地听他讲述，津津有味。这既是马援寻找生活乐趣的一种方式，也是他避免猜忌的一种谋略。
        当马援初回京时，光武帝刘秀曾亲自接见他，说道：“我深恨以前杀牧守太多了。”言外之意是，悔恨任用马援太晚了，以致冤枉死了许多牧守。马援的回答也很策略：“死得其罪，何多之有？但死者既往，不可复生。”这话既顺了刘秀的意思，无责备之意，又不失谏诤的作用，十分得体。光武帝刘秀听了后哈哈大笑。由此可以看出，马援不仅善于用谋打仗，而且善于辞令。
        马援回京后，将往日奏疏重新检出。他前曾建议，重铸五铢钱以供流通。三府官认为不可，此议未行。马援看到三府官所列的十三条理由，经一一解释后，再次上奏，认为重铸五铢钱是“富田之本”。这次刘秀批准了他的奏请，重铸的五铢钱在全国流通，天下称便。由此观之，马援还颇通理财之道。
        四、南征交阯
        交阯在历史上又称安南，大体相当于现在的越南北部。秦始皇曾在当地设象郡，治理如同内地。直到北宋以前，交阯与中国中原王朝的关系时松时紧，但一直是中国属地。直到北宋时，安南才脱离中国，成为一个独立的国家，但仍和中国保持着宗藩关系。
        建武十三年，光武帝刘秀派苏定镇守交阯。苏定不知恤民，对当地人民横征暴敛，激起激烈反抗，这就是历史上著名的“二征起义”，即征侧、征式姐妹领导的反汉起义。征侧姐妹的起义得到当地群众的广泛同情，力量发展很快，连续攻占六十五城，征侧称王。二征的势力很快蔓延至两广，连距离广州不远的合浦也被二征攻占，岭南震动。建武十七年，刘秀拜马援为伏波将军，率水陆军南下。马援知道，南方湿热多雨，时有疫疾流行，北方人难以适应。因此，马援的部队临时发自长沙、桂阳、零陵、苍梧四郡，仅万余人。马援首先集兵于合浦，然后沿海岸下，以精锐击二征于浪泊上，初战告捷，斩首数千，降者万余。二征的部队连续向南撤退。建武十八年春天，马援在交阯境内又连败二征，二征的部队实际上已处于瓦解状态。第二年，马援终将二征擒获杀掉，传首洛阳，乱事大体平定。马援在进入交阯后，四处张贴告示，宣布废除苏定的各种暴政，从而安定了民心，减轻了当地人民的敌视心理。这是马援得以顺利进军的重要原因。
        马援擒杀二征后，整顿水陆大军，大小战船二千余艘，士卒二万余人，继续征剿九真的余党，斩获五千余人，南士完全平定。马援南巡至日南，立铜柱为界，留兵驻守。这支部队的后裔即长期在当地生活下来，历史上称之为“马流人。”建武二十年秋天，马援整师回京。在这次远征中，士卒因瘟疫而死去的近半数。倘若是北方来的士卒，死去的人肯定会更多。
        马援在交阯四年，除平定叛乱外，还马援在交阯实行了许多人所称道的措施。例如，分县治理。他分设封溪、望海二县，以便治理。其二，修建城廓，有毁坏者，则予修复，以便防守。其三，兴修水利，凡可用于灌溉的河道，都修渠引水，以灌溉农田。此举利民甚多，也是安定当地人民生活的一条重要措施。其四，使法律整齐化一。马援将当地的习惯法与汉律有违背处列出，有十多条，奏请朝廷一，以利遵守。一旦确定，则与百姓申明约束，共同遵守。当地百姓皆称便，称之为“奉行马将军故事”。其五，迁九真等地的豪右大姓三百余户于零陵郡，以接受汉文化的教化，安定当地秩序。由这些措施可以看出，马援还是一个颇为出色的政治家。
        正因马援在当地采取了许多利民措施，所以他深受当地人民的爱戴。据有关记载直到本世纪五十年代初河内还保留着马将军庙，香火一直很盛。庙中奉祀着白盔、白甲、白发如银的白马将军，他就是马援。马援看到，交阯的薏仁米比中原的大，且有驱除瘴气的功效。于是，马援回京时就带了一车薏仁米，以作为粮种。为此，马援后来遭到人的诬告，说他在交阯劫掠，带回一车珠宝。这就是历史上的薏米明珠案，马援因此而受到严厉的处罚。
        五、驰骋疆场，马革裹尸
        马援从交阯回京后，又有两次大规模的出征：一是征乌桓，一是南征诸苗。
马援回京后得知，乌桓正在北边为患，寇扶风，三辅告急，皇家在陕西的陵寝受到威胁。马援回京后只一个多月即自请出征，一是这位老将军报国心切；二是他威望高，遭到一些人的嫉妒，对他在交阯的一些做法进行攻击。马援为了表示效力国家的忠心，避开是非之地，便不顾自身的劳累，毅然请命出征。当时他对自己的朋友孟冀说了一段激动人心的话：“今皇上和京师臣民这样隆重地迎劳我，使我很不安。功劳小而赏赐厚，怎么能长久呢？你有什么办法吗？”孟冀说：“愚及。”马援说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”孟冀对马援的豪言壮语极表欣佩。光武帝刘秀答应了马援的请求。建武二十年冬天，马援率军北征乌桓。乌桓本来骚扰陕西一带，但马援并未率兵直扑陕西，而是进军至襄国（今河北邢台）。在一般人看来，似乎不可理解，实际上这是一种很高明的策略。这是因为，乌桓虽在陕西掠，但根据地是今河北的北部。马援不直接去陕西， 而且疾趋河北，是一种攻其根本的战略。马援所率领的只有三千骑兵，迅速向北挺进，意在截断乌桓退路。这一招果然很灵，乌桓打探到马援出兵的动向，担心归路被切断，遂仓皇撤去，在陕西的祸患不战自解。马援这次出征，未动一刀一枪，而将陕西的祸患解除，满朝文武对此都十分惊奇，对他的谋略都极表叹服。
        建武二十四年，马援进行了他最后的一次出征，这时他已六十二岁高龄。这次出征的对象是“五溪蛮”。所谓五溪，指雄溪、横溪、西溪、沅溪和辰溪，都是湘西的沅江支流。当时这里聚居着苗族，被称为五溪蛮。他们在上年即据险反叛。刘秀曾命武威将军刘尚率军往讨。刘尚也是刘秀的宿将，以勇武著称，在平蜀中立有大功。他屡经大敌，对五溪蛮这跳梁小丑不以为意，认为一举可平，产生了轻敌情绪。他溯沆江而上，深入险地。五溪蛮探知刘尚深入，粮饷不继，便据险固守，不与刘尚交战。刘尚粮尽，只好引退回。蛮兵则一路追袭，刘尚大败。刘秀颇为惊，便又命大将李嵩、马成率军往攻，亦不能胜，且损失惨重。正当刘秀和满朝文武为此而忧心的时候，马援再次请求出征。光武帝念其年事已高，初不许，但马援连连坚请，自称尚能披甲上马。刘秀让他当场试一试。马援翻身上马，按辔徐行，左右顾盼，精神抖擞。刘秀赞叹道：“这个老翁真精神啊！”遂命马武、耿舒随征，发四万余人随行，悉听马援指挥。
        不知出于什么原因，马援似乎预感到此行不祥，所以他对送行的亲友说：“我受国家厚恩，年事已高，余日无多，常恐不得死国事，今获所愿，甘心瞑目。只是怕一些贵胄子弟，有的在皇上身边，有的随我左右，特别难以共事，只是害怕这事罢了！”这话是有所指的。在刘秀和自己身边都有这样的贵胄子弟，他们对马援时加攻击。由马援“常恐不得死国事”这句话可知，马援担心受到陷害，宁肯为国死于疆场，也不愿无故被陷害致死。这也正是马援不顾年老而自请出征的重要原因。
        马援个性强梗，对那些爵位虽高但并没有什么真本事的人很卑视，而对那些奇才异士则极力提携，虽贫贱也待如上宾。这使他得罪了不少人。例如梁松，当时是光武帝刘秀的驸马，“贵重朝廷。”有一次到马援家中探病，马援不予答礼。当家人责备他这样做失礼时，他说梁松是自己老友的儿子，自己是叔父辈，按照《礼记》，不必答礼。实际上，还是因马援看不起梁松的为人。这使梁松耿耿于怀，一有时机便会对马援加以陷害。像这类事还有很多，马援心里自然也清楚。因此，与其被这帮贵胄子弟陷害死于狱中，还不如为国事死于疆场。
       建武二十五年，马援率大军进至临乡。当时蛮兵正进攻县城，马援挥师迎击，大败蛮兵，斩二千余人。蛮兵败走，退入竹林中。在下一步如何进军的问题上，马援和耿舒产生了不同的意见。有两条路线可以进兵：一条经壶头（在今沅陵东），这条路线较近，但水势险恶；另一条取道于充，在武陵郡，这条路线较远，但道路较平坦。耿舒主张走后一条路线，马援则坚持走前一条路线。马援认为，这条路虽比较艰险，但可以扼其咽喉；如取后条路线，则需要的粮食和时间都比较多，于军不利。二人争执不下，只好命人奏闻光武帝刘秀。
        刘秀批准了马援的建议， 于是便由壶头进军。 马援一军于三月由壶头山前进。蛮兵且战且退，他们在一狭口处据高坚守，擂鼓呐喊以壮声威，故意惊扰汉军。由于水流湍急，船不易逆流而上，而天气越来越热，汉军士卒患病的很多。马援本人也中了暑，且病势沉重，只好凿石为室，以避暑气。每当蛮兵鼓噪时，马援即抬头观望，一股从容不迫之豪气洋溢于眉宇间，令左右叹服。汉军虽不得进，但蛮兵久不得食，军心动摇，于是便向马援乞降。这时马援已病死军中，由宗均受降。
        这场叛乱平息，汉军班师回朝。马援虽然未能亲自受降，但胜利的基础还是由他奠定的。耿舒致书其兄耿弇，对马援大加攻击，耿弇在帮刘秀打天下的过程中多有战功，由建威大将军升至好畴侯，极受刘秀信用。耿弇将耿舒的信交给刘秀。刘秀很生气，立命梁松驰至马援军中，责问马援，代领其军。梁松本来就对马援一肚子怨气，这时总算找到了发泄的机会。但是，当梁松赶到军中时，马援已死，蛮兵已降。这使梁松失去了发威风的机会。梁松仍不肯罢休，与马武、耿舒等一起诬陷马援。回京后，光武帝刘秀命追回马援的新息侯印绶。实际上就是剥夺了他的衔。宾客故人连吊丧都不敢去，丧事办得冷冷清清，家人只是草草地将马援葬于洛阳西。对于马援这样一个功高盖世的名臣，这种死后葬礼的冷清，甚至比他的死更令人伤心。
        家人并不知道马援到底犯了什么罪。丧事结束后，马援的妻子和侄子马严腰结草绳，一起到刘秀面前请罪。刘秀遂将梁松的上书拿了出来。马援家人顿时明白，梁松以伪造的马援家书做证据，对马援大加诬陷。真相大白后，刘秀将梁松召来责问。梁松叩头谢罪，以致额头上流出血来。奇怪的是，刘秀却赦免了梁松，并未对梁松治罪。这时，马武等人又上书弹劾马援，说他从交阯回京时，带回一大车珠宝。一些官员因没有得到马援的馈赠，对马援不满，也趁机对马援进行攻击。此事本属虚枉，家人连上六疏诉冤，词意哀切。光武帝刘秀为之心动，遂命对马援正式安葬。刘秀从马援的家书中看到，马援对龙伯高颇推崇，于是便将龙伯高提升为零陵太守。马援在家书中对杜季良颇为卑视，刘秀遂将杜季良免职。从刘秀的这些举措上来看，他对马援的话还是颇为相信的。但是，终光武帝刘秀一朝，并没有为马援平反昭雪。只是到章帝时，才追谥马援为忠成侯，其冤始得昭雪。
        马援一生志在社稷，有勇有谋，历经无数次战阵，所向克捷，为安定祖国边疆作出了巨大的贡献。至于他死后所遭受的不公平对待，是一些势利小人陷害的果。这类政治倾轧历朝都有，马援也是这种政治倾轧的牺牲品。正如清人王先谦在《后汉书集解》中所说：“马革裹尸，恰慰生平。”马援为实现自己报国的理想而欣慰，后人则为他受到的不公正对待而惋惜