俞万春（1794——1849年），字仲华，号忽来道人。清浙江山阴（今绍兴）人。为陶里支后裔，一生并没有正式任官，科举功名也不过是个“诸生”（秀才）。《荡寇志》草创于道光六年（1826年），写成于道光二十七年（1847年），中间凡“三易其稿”，首尾历二十二年，穷一半人生的经历。
建国以来《水浒传》主题研究最为主流的观点是"农民起义"说，《荡寇志》这部小说长期遭受意识形态歧视,一直列为反动禁书。
在中国文学史上，俞万春是第一个用小说来抵制小说的作家，用《荡寇志》扫荡了《水浒》。他文笔流畅，语言优美，俞万春本身是军人，所以描写军事得心应手，对战役处理水平之高，不但比《水浒》高出许多，甚至比集军事策略之大成的《三国》都有过之而无不及，只是其人物塑造难望水浒三国之项背。
鲁迅先生在《中国小说史略》中评价《荡寇志》说：“书中造事行文，有时几欲摩前传之垒，采录景象亦颇有施、罗（贯中）所未试者，在纠缠旧作之同类小说中，盖差为佼佼者矣。” 这部小说就是一个历史的标本，它能够让我们对中国封建时代的思想和文化有深刻的了解。
施耐庵与俞万春同为中国古代封建文人，所接受的都是封建传统教育，都有很深的封建正统思想的烙印。但由于两人所处的环境及生活经历不同，因此对农民战争的看法不尽相同。中国古代统治者对农民起义历来实行剿、抚两手策略，俞万春施耐庵与不同，他不同意对造反者用“抚”的手段，他认为造反是最大逆不道的罪行，非斩草除根不足以惩戒效尤，如果开了造反-招安-封官的先例，就会有人群起效仿，后果不堪设想。
俞万春的预见是正确的，他死后第二年，就爆发了洪、杨太平天国大动乱。咸丰三年（1853），太平军攻下南京，清政府官员们逃至苏州，把《荡寇志》版片也带去，就在苏州大量印行。接着，广州的官员也“急以袖珍板刻播是书于乡邑间，以资功惩”。稍后，咸丰七年又另有一个重刻本。咸丰十年（1860），太平军忠王李秀成攻下苏州，把《荡寇志》予以毁版。太平天国失败后，同治十年（1871），《荡寇志》又有了大字覆刻本。
俞万春是维护正统法制的当时社会的知识分子的代表，他渴望社会稳定，民众和谐，反对动乱，反对极端暴力，反对杀人越货的恐怖主义。宣扬恶有恶报、善有善报。在《荡寇志》中，《水浒》中的“造反”人物全部被杀尽灭绝，没有一个能逃过“恢恢天网”。体现了“尊王灭寇”的宗旨。以后的俞万春在杭州悬壶济世，以酒一壶，铁笛一枝，分系牛角，游行于西湖之上，自号为“黄牛道人”。著有典集 《骑射论》、《释医学辩证》、《净土事相》。
《荡寇志》的现实社会意义是：如果有人胆敢用武力挑战社会，制造动乱，甚至采用恐怖手段，破坏安定团结，煽动农民或农民工造反，那么一定会受到法律的正义制裁。 《荡寇志》以“防乱于未乱，杜斯世之乱萌之先”，是中国第一部法制教育的小说。
俞万春作为社会下层人士，在洪、杨作乱二十五年前，就预感“海内升平日久，人心思乱，患气方深”。一部《荡寇志》，是预防犯罪的警示，使多少良家子弟，不至于误入歧途。也是俞氏死不附逆性格的体现。