关于罗字
　　“罗”字的原始含义是“以丝罟鸟也，从网从维。”这里暗含着“罗”最初是一种生存方式。“罗”字是个会意字，它的繁体写法是“罗”。意思是“以丝罟鸟也，从网从维”（许慎《说文解字》）。很像拿着网罟捕鸟的样子，网中除了鸟（佳）之外，还增添了糸（丝），表示捕鸟的网是用丝等纤维物织成的。
　　“罗”字的本义就是捕鸟的网。《尔雅·释器》在解释网的种类和名称时说：“鸟罟，谓之罗。”《十三经注疏》中对此作注：“谓罗络之。”疏：“鸟飞，张网以罗之。”《韩非子·难三》说：“以天下为之罗，则雀不失矣。”我们常用的成语“天罗地网”，便出自这里。后来，“罗”字又被引申为“搜罗”或“招致”的意思。又因“罗”是丝织的，所以又用来指轻软的丝织品，如古诗中的“遍身罗绮者，不是养蚕人”。
　　《尸子》一书称： “庖牺氏之世，天下多兽，故教以猎。”《易·系辞》中称庖牺氏“作结绳而为网罟，以 佃 以渔”。晋葛洪《抱朴子·对俗》认为，庖牺氏“师蜘蛛而结网”。汉桓宽《盐铁论·通有篇》说，这个时代的人“设机陷，求犀象；张网罗，求翡翠”。而张澍集粹补注的《世本·作篇》则明确地说：“句芒作罗。”许慎《说文解字》也说：“古者芒氏初作罗。”《吕览·异用》则 称是“蛛蝥作网”。

　　罗姓来源主要有三：
　　一、是出自坛姓 以国为姓，为颛项帝之孙祝融氏之后裔。
　　1、句芒发明了捕鸟的“罗”
　　在古代神话里，伏羲又叫太嗥，是东方木德之帝，木神句芒是他的辅佐，手里拿着圆规，共同管理着春天。句芒，鸟的身子，脸面像人一样五官齐全却又方方正正的，穿着白色素服。据说，这句芒是少嗥金天氏的儿子，名叫“重”，“佐木德之帝，死为木官之神”。因为重是“立木之官”，《礼记》注疏说：“木初生之时，句屈而有芒角，故云句芒”。句芒辅佐伏羲，管理着12000余里的东方土地，还从伏羲发明渔网中得到启发，亲自发明了捕鸟的“罗”。

　　2、远祖祝融
　　古代文献中记载的“祝融”有两个：一在前，为炎帝神农氏的后裔，被尊为赤帝，与伏羲氏、神农氏同为“三皇”（《史记》），或与赫胥氏、尊卢氏同为“三王”（《六韬·大明篇》）。《山海经·海内经》中说：“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”。《礼记·月令》也说：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融”。
　　另一个“祝融”在后，是颛顼之孙，老童之子黎和吴回。黎和吴回为火正之官，“祝融”则是火正这种职务的名称。
　　“祝融氏，号也；祝融，职也，本非人名。黎为祝融，回为祝融，皆职。” (《路史·前纪八》注)现代史学家杨宽在《古史辨·黄帝之制器故事》中认为，古者野蛮之族，恒有守火之司，“祝融”盖即火正之名，其后因以为氏。史学家罗元鲲主修的新化《罗氏通谱·源流考一》也是这样说的：“我姓（日方）(起始)自祝融。按祝融有二，皆司火神。一为火帝……一为火官……《急就篇》谓罗为颛顼后，是则老童之子祝融官，非古帝祝融也。”

　　3、罗部落
　　在河南罗山一带，活动着一个以织网捕鸟为生的罗部落。这个罗部落，便是罗姓的最初先民。这个罗部落，相传是夏商时代芈部落穴熊的一个分支，与荆楚同祖。大概在穴熊活动于有熊氏之墟（河南省新郑县）和熊山（河南省郾城县东35里）的时候，罗部落便活动于熊山之南280里的罗山。
　　顾祖禹《读史方舆纪要》载：“罗山，在（罗山）县南十里，峰峦环抱，隋因以名县，亦谓之龙山，又名小罗山。县南百里又有大罗山。”罗山县的命名，并非小罗山的“峰峦环抱”，而是因罗部落最早活动于这一带地方而得名。大罗山亦同样因此而得名。
　　《左传，昭公五年》载：“楚子以驷至于罗油”。又说：“吴败楚于鹊岸，楚子济于罗油”，次于莱山。俞正燮在《癸已存稿》中认为罗山就是古罗油，为古罗人活动之地。罗部落活动的范围，有可能到达今湖北罗田县。罗田与罗山相距不远，中隔大别山脉，也正是鸟类密集的地方，也成了罗人围猎鸟兽的理想之地，罗田也因此得名。
　　到了商代中叶，殷高宗武丁等历代君王，大肆征伐属于夏朝残余势力范围的荆楚，罗是荆楚的分支，自然也遭到同样的打击，便随着荆楚部族躲避而西迁。当荆楚迁到今陕西渭水流域的荆山、楚水时，罗人也迁到楚的北面（今甘肃省正宁县附近）的罗山、罗水一带。

　　4、罗子国
　　《左传·桓公十二年》杜预注：“罗，熊姓国。”疏：“《正义》曰：‘罗，熊姓’，《世本》文也。”《世说新语·方正》注引《罗府君别传》说：“（罗）盖楚熊姓之后，启土罗国，遂氏族焉。”其它还可作为佐证的，有“盖楚君皆以熊为号，疑熊姓，楚所分也”（张树注《世本》）。“罗，熊姓罗君也”（《路史·国名纪丙》）。“罗，熊析也”。“濮、罗、归、越、责、滇、麇、麋、半蛮，皆半分也”（《后纪八》）。
　　关于坛姓，《说文解字》说：“祝融之后，姓也。”《通志·氏族略》说：“[云阝]氏，亦作坛，亦作郧，又去邑作云。赢姓，子爵，祝融之后，封于罗，号子。”
　　熊是荆楚的图腾。穴熊生鬻熊，罗姓子孙由此分支而出。楚君之名每带一“熊”字，“王名带着熊字，据《史记·楚世家》，从最早的鬻熊起直至很后的熊悍，差不多每个王名开首都有一个‘熊’字，……‘熊’也就是‘王’，……北方认‘熊’为兽之长”（岑仲勉《楚为东方民族辩》）。所以，自季连之裔孙穴熊以下的子孙，继承王位的，名前几乎都加一个“熊”字，楚穆王以后才摒除此习。
　　穴熊生鬻熊，罗姓子孙便从此分支而出。
　　到了商代中叶，殷高宗武丁等历代君王，大肆征伐属于夏朝的残余势力——荆楚，罗部落是荆楚的分支，自然难逃厄运。又因罗部落人少势薄，是完全没有力量来抵挡这种外力的胁迫的，只好痛苦地随着荆楚部族避而西迁，以维系这个家族的命脉。
　　当荆楚迁到今陕西渭水流域的荆山、楚水时，罗人也迁到楚的北面一一今甘肃正宁县附近的罗山、罗水一带。《读史方舆纪要》卷57记载：“（正宁）县东二十里有罗山。《寰宇记》：罗川水出罗山下，隋以此名县。”《清一统志》卷230记载：“罗山，在正宁牧野之战，罗人奇勋，因功封爵，县东二十里。”又载：“罗水，在正宁县南，西南流人宁州界。”罗山是从子午岭西来的一支山脉，正位于陕、甘界上。由于罗人迁居于此，这里的山水多以罗为名。
　　子午岭之北有直罗川，在陕西富县南边，东流人葫芦河。罗川之上还有叫罗川务的地名。后来，隋朝便因罗川之名，建置罗川县。罗山、罗水正靠近周部落的祖先庆节居住的邠地北邻，他们都属于夏族的体系，为抵抗殷人而联合在一起。
　　另据《山海经·大荒西经》记载的“十巫”中有“巫罗”。这“巫罗”应当是罗人的首领，亦是具有权威意味的巫师，与“巫彭”（地在古彭阳县，今甘肃庆阳县南彭水一带）等“十巫”都经过“灵山”上天下地。
　　到了周武王灭商时，罗才被封为子爵，正式成为周的属国之一——罗子国。以后，罗子国又因周王朝压迫，随楚国迁往湖北房县和宜城。春秋初期，罗子国被楚武王所灭，其遗民被迁往枝江和湖南汨罗。罗子国灭亡后，“子孙以国为氏”（邵思《姓解》），这便是罗姓的起始。牧野之战，罗人奇勋，因为封爵汨罗江畔罗子国屹立。
　　罗子国是商周时期的一个古国。由一个善捕鸟雀的罗部落，而成为一个小小的国家，从它的兴起到灭亡不短的过程中，只是充当附属国的角色。以后，虽在对楚一战中，获得了一次胜利，又因由骄而淫，弄得国政日衰，走上了一条亡国之路。灭国之后，子孙流散，罗姓子孙一直恪守着忠厚敦实的家风。
　　约公元前690年，罗子国被楚武王所灭，其子孙便以国为姓，改为罗姓。
　　为了避免在北进时遭到罗子国遗民的干扰，并满足修筑楚都丹阳城大批劳力的需要，楚武王又把罗子国的遗民从宜城裹胁到丹阳附近的枝江（今湖北省枝江县），将罗变成自己的附庸，置于自己的直接控制之下。后来，楚文王迁都于郢，因罗在枝江，逼近郢都，卧榻之侧，岂容他入酣睡，于是又将罗的遗民迁到湖南汩罗一带。今汩罗县西北8公里的屈原农场蚕桑场，至今尚留有继续的罗国古城城垣和护城河遗迹。

　　二、他族改姓
　　1、代北复姓改罗姓
　　公元439年，北方鲜卑族拓跋部落灭北凉建立北魏政权，北魏孝文帝太和二十年(496年)，采取汉化政策，下诏改鲜卑姓为汉姓，其中叱罗氏改姓罗，在《魏书·官氏志》、《广韵》、《元和姓纂》、《姓解》、《通志·氏族略》等姓氏史籍中均有相同的记载，“叱罗氏后改为罗氏”。
　　《文苑英华·周长孙瑕夫人罗氏墓志》云：“夫人讳某，恒州代郡太平县人。祖某，父协，周大将军，南阳郡公。”《周书·叱罗协传》说叱罗协建德三年(574年)赐爵南阳郡公，可见此长孙夫人罗氏，就是叱罗协之女，代郡罗氏就是复姓叱罗氏所改。

　　2、西域斛瑟罗后裔姓罗氏
　　《通志·氏族略》《古今姓氏书辩证》里都有唐代时“斛瑟罗氏，改为罗氏”的记载，《唐书·突厥传》称：斛瑟罗为西突厥可汗，圣历二年（699年）时因被突骑施首领乌质勒所追，率部人六七万内迁，后死于长安。斛瑟罗的后裔则逐渐汉化为罗氏，这就是西域罗氏的由来。

　　三、少数民族中的罗姓
　　苗族罗氏：雍正《云南通志》载：“苗子有九种，黔省最多，正滇则宣威，镇雄亦有，多是花苗……多田、罗、陈、蔡四姓”；乾隆《贵州通志·苗蛮》说：“西苗，在平越(明洪武十五年(1382年)升平越防御千户所置，治所在今贵州福泉)及清平，所属有谢、马、何、罗、卢、雷等姓”，李宗防《黔记》卷三也有相同的记载：刘锡藩《岭表纪蛮》据滇、黔省志所载，称西南各地苗族的姓氏以“杨、韦、陈、罗、田”等16姓为最多；刘人熙《湖南各县调查笔记》在记泸溪县的苗瑶族情况时说：“士人蟠林菁者，为吴、龙、廖、石、麻五大强族，外有彭、罗二姓亦强”；石启贵《湘西苗族实地调查报告》记载，苗族姓氏中以包括罗姓在内的21个大姓人数最多。可见，原本是汉族的罗姓人在历史上融入了苗族，成为苗族大姓。
　　 布依族罗氏：布依族罗氏为古罗子国后裔，罗子国被楚文王迁到湖南省汨罗，在那里定居了一段时间之后，其中一支越过罗霄山脉到江西。后来，这支罗人又从江西辗转迁徙到广西，唐代西原蛮首领有姓罗者，西原地区在今广西左、右江流域。
　　 彝族罗氏：彝族中也有罗姓，据《贵州府志》记载：贵州水西彝族“安氏，其先曰济火，本姓罗氏”。据今贵州彝族当地人说，其先为烈显族源的苏纳、义陇家支，后世子孙由于分迁五个不同的地区，而有了五个姓氏，其中有一支迁到大方城东瓜林而姓罗。又有彝族俄母氏汉姓为罗。
　　土家族罗氏：楚灭罗国时，有一部分罗姓人不愿臣服楚国，便和卢、庸遗民一起向西越过神农架，进入川东，定居阆中，成为“板楣蛮七姓”之一。板楣蛮为古代巴人的一支，因曾使用“虎皮衣楣”的武器而得名。常璩《华阳国志·巴志》载：汉高祖“复除民罗、朴、昝、鄂、度、夕、龚七姓不供租赋”。《后汉书·南蛮西夷列传》记载了板楣蛮为汉高祖刘邦立国立有汗马功劳，而被免去租赋之事。
　　瑶族罗氏：居住在广西西部一带的背篓瑶认为密洛陀是他们的始祖女神。在他们中流传着这样的创世歌：“密洛陀让他们走，密洛陀叫他们结婚。兰和罗成双，韦和蒙结对。……”这就是背篓瑶兰、罗、韦、蒙四大姓的起源。据说罗姓的始祖叫罗得元。在蒙姓中还有大蒙、小蒙的区别，据说大蒙的始祖生了七个儿子，分别姓蒙、兰、韦、罗、潘、袁、卢七姓，就是说罗姓又有了一个来源。又瑶族勒楼氏，汉姓为罗。宋代有郴州黑风峒瑶首领罗世传，于嘉定元年 (1208年)二月在桂阳黑风峒起兵反抗官府，不久投降，宋授以承节郎。后再次起义，率领义军经常于宋国的边境一带活动，杀死了宋军的飞虎统制边宁。江西、湖南等地的官府闻讯皆惊恐不安。不久，再次被朝廷招安。嘉定四年二月，与兄罗世禄再次起事，九月为部下所杀。现在瑶族罗姓主要分布在广西的巴马、东兰、田东、都安、南丹县大瑶寨等地区。
　　蒙古族罗氏：蒙古族在发展过程中，与汉族有着密切的关系，彼此互相吸收和互相渗透，在姓名中彼此也有影响。蒙古人的姓是多音节的，受汉族的影响，逐步演变成单音节的姓，即以一个音节字为姓。有一部分罗姓蒙古人就是汉化的结果。另外，明朝政府对蒙古族实行同化政策，提倡蒙古人改用汉姓，并对蒙古人赐以姓名。如有克罗俄领占者赐姓罗，名秉忠。
　　满族罗氏：清满洲人中的罗姓，世居沈阳、吉林乌拉等地，《清朝通志·氏族略》载：“（罗）定桂，正黄旗包衣管领下人，世居沈阳地方，任大理寺卿。”“罗世泰，镶黄旗包衣管领下人，世居沈阳地方，任郎中。”“（罗）锡国，正黄旗人，世居吉林乌拉地方，天聪时来归，任护军校，其曾孙吉禄系举人。”又满洲八旗姓爱新觉罗、萨各达氏、罗佳氏、鄂穆绰氏等后均有改姓罗者。今满族仍有此姓。
　　土族罗氏：土族中的罗姓是罗古尔氏汉化过来的，在土族语言中，罗姓人叫罗古尔·孔（意为种油菜籽的人们），罗古尔出产油菜籽，罗古尔人以擅长种油菜而闻名于远近，故土族语言译成汉语，取罗古尔氏第一个字罗为自己的姓。
　　京族罗氏：京族原称“越族”，自称“安南”，其祖先是在400多年前从越南所涂山、春花、宜安、瑞溪等地陆续迁到今广西壮族自治区南部防城各族自治县的山心、漓尾、巫头、潭吉诸岛上的。据调查京族共有包括罗姓在内的31个姓氏，罗姓京族居住在漓尾。
　　拉祜族罗氏：拉祜族人名中到清嘉庆年间开始出现姓氏，但当时只有李、石、张三姓。后采，由于拉祜族与汉族和临近民族的交往日渐频繁，他们的姓也增加了，目前拉祜族中有包括罗姓在内的多个姓氏。
　　哈尼族罗氏：明朝初期，云南临安知府赐给滇南土官李、赵、陈、钱等汉姓，是哈尼族使用汉姓的开始，后来在与汉族交往过程中，一些哈尼族人也开始使用汉姓了。现在哈尼族中使用的汉姓有包括罗姓在内的多种姓氏。
　　白族罗氏：明清时云南兰州 (故治在今云南兰坪县)土知州、土舍均为罗氏，系白族。今白族有罗姓。
　　黎族罗氏：《明史》载：永乐四年 (1406年)“琼州属县生黎峒首罗显、许志广、陈宗等三十三人来朝”，说明在明朝时黎族中便有了罗姓。现在罗姓黎族人主要居住在海南省的乐东县。
　　其他少数民族罗氏：在仡佬族、侗族、东乡族、回族、壮族、朝鲜族、羌族、布朗族、俄罗斯族、仫佬族、佤族等民族及台湾土著人中均有罗姓。