在历史上，鲜卑、契丹、溪、高车、满、苗、瑶、普米、彝、回、赫哲、达斡尔、傈僳、白、锡伯等古今民族中，都有胡姓的存在。
鲜卑族该为胡姓
古代文献上较早记载少数民族改易姓氏。后魏献帝时七分国人，分其氏，北魏教文帝诏定代人姓族，为其典型标志，其中有纥骨氏改为胡氏。
北魏是鲜卑族拓跋部创建的一个王朝。拓跋氏一直以黄帝轩辕氏的后裔自居，约公元4至6世纪，崛起于河西一带，建立起与中原封建王朝相抗衡的王朝。到北魏孝文帝迁都洛阳，大举改革，禁胡语，学习和吸收汉族的先进文化和技术，就连姓氏也改用汉姓。
鲜卑族本无姓氏，而以部落为号，其后代因以为氏。魏初统国36，大姓99。《魏书·官氏志》记载有118姓，其中宗族 10姓，胡姓为宗族10姓之一。其中长兄纥骨氏，后改为胡姓。
根据《魏书·序纪》鲜卑拓跋氏乃黄帝少子昌意之后裔，在尧舜时代则有始均。其后一直未同华夏有什么来往。崇尚纯朴，未使用文字，处在以契刻为助记忆的传说时代。至始祖拓跋力微时始有比较详细的纪年。始祖四十二年遣太子至曹魏，时为魏景元二年(公元261年)。《魏书·序纪》记录了北魏始祖以前的十四首领的名字和庙号。说成皇帝拓跋毛“统国三十六，大姓九十九”。传了13代，至献皇帝拓跋邻，进行了一次大规模的社会改革，《魏书·官氏志》说：“初，安帝统国，诸部有九十九姓。至献帝时，七分国人，使诸兄弟各摄领之，乃分其氏。自后兼并他国，各有本部，部中别族为内姓焉。年世稍久，互以改易，兴衰存灭，间有之矣。”献帝是始祖拓跋力微之祖父。其时的七姓为：献帝兄为纥骨氏，后改为胡氏；次兄为普氏，后改为周氏；次兄为拓跋氏，后改为长孙氏；弟为达奚氏，后改为奚氏；次弟为伊娄氏，后改为伊氏；次弟为丘敦氏，后改为丘氏；次弟为侯氏，后改为亥氏。又命叔父之胤曰乙旃氏，后改为叔孙氏；命疏族为车馄氏，后改为车氏。与帝室之族，形成十姓。有宣武灵皇后胡氏(为司徒胡国珍之女)、孝明皇后胡氏(为灵皇后从兄、冀州刺史胡盛之之女)、《魏书》所见列传有胡方回、胡叟、胡国珍(皆为安定临泾人)，《节义列传》中有胡小虎(为河南河阴人)。现在应该回答这一问题：既然纥骨氏改为胡氏，为什么后来又出现了纥骨氏？
姚薇元《北朝胡姓考》云：“拓跋氏出自鲜卑西部，其种本杂有丁令(即高车)；疑献帝‘七分国人’时，以其长兄摄高车纥骨部，因以为氏。后魏孝文时有永城侯胡泥，传称代人；孝明时有酋长胡琛，据高平。疑皆此族人。”是一种情况。纥骨氏改为骨氏，也是一种情况。而姚氏和《姓解》、《辩证》的作者都忽视了《魏书·官氏志》的另一条重要资料，孝文帝于太和十九年(公元 495年)发布了一份诏书，规定：“原出朔土，旧为部落大人而自皇始已来有三世官在给事已上、及州刺史、镇压大将、及品登王公者，为姓。若本非大人，而皇始已来职官尚书已上、及品登王公而中间不降官绪，亦为姓。诸部落大人之后，而皇始已来官不及前列，而有三世为中散监已上，外为太守、子都、品登子男者为族。若本非大人而皇始已来三世有令已上、外为副将、子都、太守、品登仡已上者，亦为族。凡此姓族，之支亲与其身有缌麻服已内，微有一二世官者，虽不全充美，亦人姓族。五世已外则各自计之，不蒙宗人之荫也。虽缌麻，而成世官不至姓班，有族官则人族官，无族官则不入姓族之列也。”看来由于纥骨胡氏不甚进取，不符合孝文帝时的姓氏政策，遂逐渐地回复为纥骨氏，或改为骨氏。当然，纥骨胡氏也有可能归宗于安定、中原之胡氏。
契丹族胡姓
宋人叶隆礼《契丹国志》就说：“故北番惟耶律、萧氏二姓也。”至于契丹族其他姓氏，则是与汉、奚等族通婚、融合而逐步产生。胡姓在契丹族中产生较早，五代后唐时，即辽初已出现了著名的胡姓人物胡环。
瑶族胡姓
瑶族是一个古老的民族，在与汉族和其他民族长期的融合过程中，在姓氏上逐渐形成十几个大姓，而胡姓在瑶族中堪称大姓。其中有胡姓的主要是盘瑶、花兰瑶