南北朝时期，南陈永定元年（557），陈朝开国皇帝陈武帝陈霸先驾崩。此前，陈霸先的长子陈昌在西魏攻陷江陵时已被俘往长安。南梁的残余势力和北齐都对南陈虎视眈眈，陈朝政权岌岌可危，选定陈武帝继位人成为南陈政权迫在眉睫之事。梁武帝长兄之子陈蒨自幼沉敏有胆识，留意经史，历年征战又能身先士卒，被陈武帝立为临川王，拜侍中、安东将军，出镇南皖。陈武帝死，陈蒨被召至建业（今南京），议立为帝。但太后以皇子陈昌尚羁留长安，未肯下令，群臣也犹豫不决。危难之时，南豫章刺史、镇西将军、开府仪同三司候安都挺身而出说："今四方未定，何暇及远。临川王有功，天下须共立之。今日之事，后应者斩！"便按剑上殿，告以太后，拿出皇帝之玺，又用手解开临川王之发束，以表丧礼。陈蒨就位为皇帝，是为陈文帝。侯安都不仅在陈朝的关键时刻做出了重大贡献，而且在陈霸先开创陈朝的征战中立下汗马功劳，是南朝一代名将，有"南天一人"之称。
    侯安都，字成师，南朝时期始兴郡曲江县桂头（今属乳源瑶族自治县）人。侯家为郡之望族大姓。其父侯文捍，青年时即在州郡为官。侯安都很有才艺，能鼓琴，广涉书传，五言诗写得颇为清靡，兼善骑射。他先是被梁始兴内史萧子范辟为主簿。侯景之乱时，侯安都招集甲兵3000人，跟随陈霸先北上勤王，与叛军作战。在攻打蔡路远、大破李迁仕、平定候景中，力战有功，被梁元帝授猛烈将军、通直散骑常侍，封富川县子邑三百户。侯安都随陈霸先镇守京口，授兰陵太守。承圣三年（554）冬，西魏陷江陵，梁元帝被杀，立萧方智为帝。四月，王僧辩率萧渊明自齐还，争夺帝位，陈霸先遣人数次苦劝不从，决计与王僧辩决战。陈霸先将侯安都视为心腹，策划袭击王僧辩，诸将事先都不知情，只与侯安都商定计谋，仍派侯安都率水师从京口开向建业，陈霸先自己率领马、步军从江乘（今江苏句容县北）、罗落（今南京东北长江南岸）进军会合。侯安都到了建业北面，弃舟登陆，王僧辩并没有察觉。建业城北面连接山岗，城墙不甚高峻，侯安都披甲带长刀，由军士把他捧起来投向城墙上，众人随之进了城内，进逼王憎辩卧室。陈霸先大军随后而到，与王僧辩在厅署之前交战，侯安都从内阁杀出，腹背攻击，活捉了王僧辩。
    梁绍泰元年（555），侯安都因功授使持节散骑常侍、都督南徐州诸军事、仁威将军、南徐州刺史。陈霸先东征杜龛，侯安都留守建业。但是王僧辩的残余势力秦州刺史徐嗣徽、南荆州刺史任约等勾结北齐军队入据石头城，前哨已到了建业宫城下。侯安都关闭城门，降下旗帜以示弱，下令城内有登上城头观看敌方者斩。齐军不知虚实，不敢贸然而进，太阳下山时，撤回石头城。侯安都连夜部署部队，准备好武器。天快亮时，敌骑又至，侯安都下令打开宫城的东、西掖门出战，大败敌兵。齐兵退回石头城，不敢再逼近宫城。等到陈霸先回兵，他以侯安都军为水军，在长江中流截断齐兵运粮船，放火烧毁船只千余艘及30万石粮食。接着又袭击秦州，攻陷徐嗣徽之老巢，俘获他的家室及驴马辎重，其中有徐嗣徽所弹的琵琶及所养的鹰。侯安都派人送信给徐嗣徽，将俘虏缴获都送还。信中说：昨天到弟之住处得此，今以相还。徐嗣徽大惧，停战求和。陈霸先任由其北还。徐嗣徽虽然渡江北撤，仍留下齐军占据采石矶，守备甚严。陈霸先又派遣侯安都攻打采石矶，多所俘获。翌春，侯安都又奉命率兵镇守梁山，以防备北齐军队。徐嗣徽等再入丹阳，至湖州、常熟一带。陈霸先急召侯安都还兵，率领马步军将徐嗣徽拒之于高桥，在耕坛南安开战。侯安都只率领12骑士突人徐嗣徽之阵，齐将乞伏无劳独自拨马来截安都。战不三回合，乞伏无劳被活擒。又刺齐将东方老坠马。侯安都与齐将王敬宝在龙宅开战，战事十分激烈，从弟侯晓军在交战中坠马，部属张纂战死，候安都驰往救侯晓军，斩齐骑士11人，取张纂尸体而还，齐军不敢追赶。陈霸先与齐军在莫府山摆开战场，命侯安都领步骑千余人，从白下横击其后，齐兵发箭，侯安都被射中数箭，仍向敌冲杀，不料坐骑中箭于眼，将其掀落在地，齐军拥上来，幸亏侯安都部将肖摩诃击退齐军，救起侯安都。侯安都易马再战，率所部追至摄山，俘获齐军不可胜数。徐嗣徽及其弟嗣宗被梁军擒住后斩首。陈军追至临沂，连齐大都督萧轧也被活捉。此役把北齐的势力驱逐出长江以南。陈霸先乘势登上了皇位，改国号为陈，是为陈武帝。论功行赏，侯安都进爵为侯，增食邑五百户，给鼓吹一部。不久进号平南将军，改封江西县公，仍令其督水军出豫章（今江西南昌），协助豫州刺史周文育讨萧勃。
    侯安都所部未到，周文育已斩杀了萧勃，并擒其部将欧阳頠、傅泰等。萧勃残部只剩下余孝顷及勃子萧孜，在豫章以石砌两城，各据其一，又多设船舰，夹水布阵。候安都到了豫章以后，暗里派出一军，乘夜烧了他们的船舰。周文育率水军，侯安都领步骑兵，登岸结阵，切断了余孝顷后路。候安都令军士多伐松木建立营栅，逐渐进逼，每战必胜，萧孜只好投降。余孝顷奔归新吴，愿以儿子为人质求降，获陈武帝同意。班师以后，侯安都以功进号镇北将军，加开府仪同三司。
    其后，侯安都与周文育西讨王琳。王琳是梁之湘州刺史，拥立七岁的萧庆为梁主以作号召反陈，一面又勾结北齐、北周，对陈朝构成很大威胁。但是侯安都、周文育同行却不相统属，部下也相交争，陈军在这一仗中吃了败仗，围城数日不克。王琳兵至龛口，侯安都住沌口（今湖北汉阳西南）守御，遇风不得进取。数日后交锋，东风大作，据东岸的王琳乘风猛击，侯安都、周文育、徐敬成都被王琳所俘虏，用一条长链锁系之，置于一条大船之下，令亲信王子晋看守。侯安都等人对王子晋许以厚赂，王子晋假装以小船靠住大船垂钓，至夜将侯安都等人送至岸边。三人逃入茂密的草丛中，步行投奔官军，回到建业。侯安都被劾兵败之罪，陈武帝下诏赦之。不久侯安都任丹阳尹，都督南豫州（今安徽寿县）诸军事、镇西将军、南豫州刺史。他奉令继周文育之后，攻打进犯建业的北齐金孝劢及王琳所部的曹庆常、众爱等。周文育在此时已为江州刺史熊昙朗所害。侯安都回都取大舰，途中与南归的王琳部将周灵、周协遭遇交兵，顺手牵羊生擒了周灵、周协和金孝劢之弟金孝猷。王琳往见候安都，并示愿意投降。侯安都乘胜进军，在禽奇洲大破曹庆常、众爱等，将他们的船舰都焚烧了。众爱逃至庐山，被村人所杀，余众悉平。
    侯安都回师抵南皖（治今安徽怀宁县西）时，接报陈武帝驾崩。时临川王陈蒨奉命在南皖筑城镇守，侯安都即随陈蒨回朝。侯安都策立陈蒨为陈文帝，迁司空，仍为都督南徐州诸军事、征北将军、南徐州刺史。王琳此时任后梁丞相，乘陈文帝初立，企图进犯建业，进兵到了芜湖。南陈以侯瑱为大都督，统兵作战，作战策略其实多出自侯安都。天嘉元年（560），侯安都增邑千户。王琳被打败，退入北齐，侯安都进军湓城（今江西九江），征讨王琳余党，所向皆下。西魏为离间陈朝皇室，将陈昌遣返回国，陈昌回建业前，致书陈文帝，言辞语气极为不逊。陈文帝感到心情不舒畅，召侯安都说："太子将要到来，回来后一定有所要求。我也老了，愿意退出位来。"侯安都心领意会，回答说："自古哪有天子被代换的，臣不敢奉诏。" 因自告奋勇前往迎接陈昌。陈昌在渡汉水时翻船死了。史载侯安都回朝后以功进爵清远郡公，邑四千户。陈昌之死显然与他有直接关系。从此侯安都威名甚重，群臣都在他之下。侯安都之父死，陈文帝为其发丧，并赠其父散骑常侍金紫光大夫之衔，拜其母为清远国夫人。下诏将桂阳之汝城县（今湖南汝城县）改为卢阳郡，将衡州分出始兴。安远二郡为东衡州，以侯安都之弟侯晓军为刺史。侯安都之三子侯秘，年方九岁就封为始兴内史，在家乡侍养。侯安都改封桂阳郡公。
    王琳兵败之后，北周军队入据巴湘，侯安都奉诏西讨。其后，侯安都又奉诏东讨东阳（今浙江金华市）太守留异。留异预料陈军溯钱塘江而上，侯安都却从陆路上经会稽之诸暨出永康，留异措手不及，大为惊恐，奔向桃枝岭，在岭口设立栅栏抗拒陈军。侯安都亲自参战，被流矢所中，血流至踝，镇静若定，仍乘车指挥军队，顺着山势筑起堤堰。天嘉三年（562）夏天，洪水暴涨，侯安都将船驶入堰中，陈军所造楼船与留异据守的城墙一样高，于是向城楼发起攻击，留异与次子忠臣脱身奔晋安（治今福建南安县东丰州）。侯安都俘虏了留异妻子，尽收其人马甲仗，班师凯旋。以功加侍中征北大将军，增邑至五千户，仍还本镇。这年，侯安都属下吏民向朝廷上表奏请为侯安都立碑歌功颂德，获陈文帝诏许。
    平王琳之后，侯安都已权重位高，又自认有安社稷之功，渐渐骄傲自大起来。数次召集文武之士，或比试箭术、骑技，或令其作诗赋，然后平定高低，给以赏赐。侯安都宴请动辄至上千人，许多文士武将都是他的宾客。侯安都部下的将帅多不遵法度，官府要加以检问，则奔归其处以求庇护。陈文帝即位后，严肃法纪，下不容奸，对侯安都及其手下的所作所为深为不满，侯安都却不知收敛，日益骄横，甚至对上表奏书也随便开启增改。他在朝内陪侍饮酒，酒喝多了，坐得歪歪斜斜的。曾陪陈文帝郊游禊饮，借酒醉问陈文帝说："当皇帝与当临川王相比，感觉如何？"陈文帝不予回答，他又再三追问。陈文帝只好说："此虽天命，也是明公之力。"宴会之后，候安都又公然提出借用供帐器皿，将妻妾都拉到御堂上欢会。陈文帝虽准其所请，却极不愉快。翌日，侯安都坐在御座上，宾客居于群臣位上，劝酒祝寿。侯安都率将士带甲入宫内重云殿，陈文帝更加忌恨，从此私下对侯安都有所戒备。周迪谋反，朝中大臣认为应该由侯安都去征讨，陈文帝却另派吴明彻去征讨周迪，又频频派遣御史台使臣去按察侯安都部下逃亡、反叛之事。侯安都这才感到有所不安。天嘉三年（562），中书舍人蔡景历向陈文帝奏称侯安都托人打听中书省的机要，有谋反之迹。陈文帝顾虑侯安都不受所制，设计徐图。翌春，任命侯安都为都督江、吴二州诸军事、征南大将军、江州刺史，从京口召还。侯安都率部下进到石头城。陈文帝在加德殿宴请侯安都，其部下将帅另外聚会于尚书朝堂。席间，将侯安都囚禁起来。将其部下将帅的坐骑、兵器全部没收后释放出去。然后在朝堂上出示蔡景历的奏表，宣布侯安都谋反之罪。侯安都被赐死，时年43岁。不久，陈文帝下诏宽赦侯安都的家属，对侯安都葬于士礼，丧葬资给有加。陈宣帝太建三年（571），追封侯安都为陈集县侯，食邑500户。先前，陈霸先称帝时，宴请功臣，对他们逐一评点，就说到侯安都"傲涎无厌，轻佻而肆志，并非全身之道"。陈霸先果然是一代明君，知人言中。
    侯安都死后埋在家乡江背村，建有司空庙。1919年，督办粤赣湘边防军务滇军总司令李根源重修侯安都墓，碑文为"陈司空征西大将军候安都墓"。又将曲江县城（今韶关市区）在明嘉靖年间所建的文奎楼改名风烈楼，以纪念侯安都的历史功绩。侯安都后代谨遵其两大遗训：一是要守节不渝；二是要廉洁自律。一些侯氏族人还将"戒酒"列为族规，至今严格遵守。

    主要参考书目：《陈书》卷8本传。《南史》卷66本传。［清］道光《广东通志》卷292本传。《韶关市志》本传，中华书局2001年版。《罗定县志》本传，广东人民出版社1994年版。