侯外庐（1903～1987），又名兆凤、玉枢，平遥县西王智村人。著名历史学家、教育家。
    民国11年（1922），考入北京法政大学和北京高等师范。民国13年（1924），结识共产主义先驱李大钊，思想信仰转向马克思主义。民国16年（1927），赴法国巴黎大学留学。次年，在巴黎加入中国共产党。民国19年（1930）回国后，与党组织失去联系。先后在哈尔滨法政大学、北平大学、北平师范大学任教，并加入左翼教师联合会。
    民国23年（1934），侯外庐第一部学术著作《中国古代社会与老子》出版。民国25年（1936），在中国首次翻译出版《资本论》第一卷全译本。抗日战争时期，在周恩来领导下担任《中苏文化》杂志主编，为宣传党的抗日民族统一战线方针撰写大量文章。同时还参加了中国民主革命同盟的活动。20世纪40年代，陆续完成《中国古代社会史论》、《中国古代思想学说史》、《中国近代思想学说史》、《苏联历史学界诸论争解答》等论著，从而确立他在中国史学界、思想界的权威性地位。
    解放战争时期，先后在上海、香港主编《文汇报》副刊，发表了一系列宣传民主进步、反对自由主义的文章。民国37年（1948），到东北解放区工作。１９４９年，在北平出席了中国人民政治协商会议。
    1951年，重新加入中国共产党。先后担任政务院文教委员会委员、北京师范大学历史系主任、北京大学教授、西北大学校长、中国社会科学院哲学社会科学学部委员、中国社会科学院历史研究所副所长、中国史学会理事、中国哲学史学会名誉会长、中国孔子基金会名誉顾问、全国政协常务委员。20世纪５０年代末，侯外庐与他人合著的多卷本《中国思想通史》出版，标志着他对中国思想史的研究进入成熟阶段，因此也成为享誉国内外的史学家和教育家。
    “文化大革命”期间，侯外庐遭到林彪、“四人帮”集团的残酷迫害，身体致残，学术研究几乎中断。粉碎“四人帮”后，他的学术生命又焕发了青春，著有《中国封建社会史论》、《中国近代哲学史》、《中国思想史纲》、《宋明理学史》和自传《韧的追求》等著作。