在中国商业史和金融史上，晋商无疑占有重要地位。山西祁县东观镇乔家堡乔氏家族，则是晋商的杰出代表。祁县乔氏，是清末民初全国闻名的商业金融资本家，在山西封建商业资本中具有很大的代表性。它从清代乾隆初年创业，不惮劳苦，惨淡经营，经过几代人的锐意进取，不断开拓，终于留下了一段“先有复盛公，后有包头城”的佳话。乔氏凭借包头这块发样地，进而垄断、操纵了内蒙市场，并陆续将其商业字号延伸扩展至平、津、东北，直到长江流域。极盛时期，国内各通都大邑几乎都有它的字号，且独领风骚200余年。乔家开办的票号，是近现代中国最著名金融机构之一，并创下经营时间最长的记录，直到新中国成立后才完美谢幕。据有关资料估算，乔家财产最多时高达数千万元。无论财富积累、社会影响，还是对文化的贡献，以乔致庸为代表的山西乔氏家族，都可毫无争议地进入中国名门望族之列。