中国姓氏趣谈  
陈丹

   姓氏，在我们看来只不过是符号。但在古代，情形要比现在复杂得多。史载，三代以前，姓和氏是分而为二的，男子称氏，妇女称姓。氏用以明贵贱，贵者有氏，贱者没有，姓用以明婚姻，氏同姓不同者婚姻不可通。较早的姓，如姚、妘、姒、妫等等，多有女字偏旁，那是母系社会的遗痕。到了分封制时代，姓氏则多同地名（国名、邑名等）有关，如冀、陈、郑、蔡等等。《左传·隐公八年》："天子建德，因生而赐之姓，胙之土而命之氏。"可知这时的姓氏是由统治者根据贵族的生地和封地而命定的。而贵族的后代又有以祖先的爵位、官名、职务、身份、字（谥）号等等为氏的，于是姓氏进一步多样化。三代以后，姓和氏合而为一，或称姓，或称氏，或姓、氏并称。故太史公做史，于汉高祖日"姓刘氏"，于楚霸王日"姓项氏"。
   姓氏合一以后，就不再是明贵贱的角色，而代之以郡望。但封建统治者再抬高其家族郡望的同时，其姓氏亦相应大大提高了地位。皇帝的姓称为"国姓"，常被用来赏赐有功之人。汉高祖灭异姓王后郑重宣布："后世非刘氏而王，天下共讨之！"一言九鼎，独尊刘氏。这"刘氏"虽然仅指刘邦家族，但齐人娄敬因功得赐姓刘，同样倍感风光。唐太宗命撰《氏族志》，把皇族李氏列为一等望族，李姓同时被用作赏赐的工具。宰相李勣原姓徐，因功赐姓李。后来他的孙子李敬业起兵反对武则天掌权，李勣的坟被刨掉不算，还被剥夺了姓李的荣誉。敬业之叔李思文因"反正"有功，则被"恩准"易姓武氏。北宋人编《百家姓》，硬把"国姓"赵氏列在首位；朱明皇朝人编《千家姓》，则把朱姓排在第一。郑成功矢志反清，被南明皇帝赐姓朱，得了个"国姓爷"的称号，同样倍显荣耀。
   在旧演义小说中，那些"好汉"常常自称行不更名，坐不改姓，似乎古人是不轻易改姓的。但事实并非尽然。传说诸葛亮的祖先原是山东诸城葛氏，后来迁居琅琊，为了同当地的葛姓区别，乃自称诸葛氏。十六国之一的前秦，其始祖苻洪原姓魏，因家里生了五文长的蒲草，认为是祥瑞，乃更姓蒲；后来他儿子出生时背上依稀有"草付"字样，又认为是祥瑞，于是在更姓苻。北魏孝文帝（鲜卑人）仰慕汉族文化，推行汉化改革，其中一个内容是把鲜卑化姓氏棗拓拔氏更姓为汉化的"元"氏。与此相映成趣的是北周（鲜卑人政权）大臣杨忠，早年为了讨好上司，取了个别扭的鲜卑姓氏棗普六茹；后来他的儿子普六茹坚（隋文帝）当上了皇帝，又恢复了杨姓。这种在中华民族大融合过程中带来的姓氏变更，例子尚多，如部分姓慕容的人改姓慕氏或容氏，部分姓尉迟的人改姓尉氏或迟氏等等。此外，尚有为避讳、避祸更姓的，例子更多，历代皆有，举不胜举。
   在漫长的历史过程中，中国姓氏逐步发展成五彩纷呈的庞大阵容。取姓的方式除上述者外。尚有以职业、住地、方位、干支、五行、矿产、天象、地理、数字、动物、植物、日用品乃至身体各部分的名称为姓者。因此在姓氏这个大"家族"中，既有显赫的皇、王、公、侯，又有卑下的奴、仆、僮、卒；既有为古人崇拜的龙、凤、麒、麟，又有为今人所贱视的猪、狗、龟、鳖；松、桂同樗、莠同荣，天地与蚁尘齐列。可谓林林总总，包罗万象。最令人不可思议的是，象"尸"这样为人忌讳的字眼竟也有人青睐。据说在古代有一种专门代表死人接受祭祀的人，叫"尸"，尸姓大概源于从事这一职业者。至于象虺、毒、臭、粪这类令人憎恶的字眼也得以入姓，就未必全是古人对此情有独钟。例如武则天称帝前杀了一大批李唐宗室反对派，并把他们的子孙一律贬姓"虺"氏。虺是传说钟的毒蛇，武氏以之表达对政敌的憎恶。
   从古到今究竟有过多少家姓氏？有人据籍统计，不下五千七百家。那些已经消失而又佚于记载的尚有多少，就难说了。