清代文学家。字朝宗，商邱（今属河南）人。明末诸生。祖父及父辈都是东林党人，均因反对宦官专权而被黜，有的还曾入狱。侯方域少年即有才名，参加复社，与东南名士交游，时人以他和方以智、冒襄、陈贞慧为“四公子”。曾为史可法幕府于扬州。入清以后，于顺治八年(1651)时，应河南乡试为副贡生。

侯方域擅长散文。他提倡学习韩愈、欧阳修，尊唐宋八大家，以写作古文雄视当世。他早期所作华藻过甚、功力犹不深。自谓：“仆少年溺于声伎，未尝刻意读书，以此文章浅薄，不能发明古人之旨。”（《与任王谷论文书》）后来日臻妙境，时人以侯方域、魏禧、汪琬为“国初三大家”（宋荦《三家文抄序》）。称其文之佳者：“奋迅驰骤，如雷电雨雹之至，飒然交下，可怖可愕,□然而止,千里空碧。”其作品有人物传记，如《李姬传》写品行高洁、侠义美慧的李香君，同时也写反面人物阮大铖，有声有色，形象生动；如《马伶传》写伶人刻苦学艺故事，情节曲折，精神感人：均有唐代传奇笔法,具有短篇小说特点。有论文书信,如《癸未去金陵日与阮光禄书》、《答田中丞书》、《朋党论》、《王猛论》等，或痛斥权贵，或直抒怀抱，都能显示出他的散文具有流畅恣肆的特色，尤其是《与阮光禄书》，洋洋洒洒，词严气盛，挥斥鞭辟，颇能感人。

侯方域也能诗，如《哀词·少师建极殿大学士兵部尚书开府都督淮阳诸军事史公可法》（有序）是一首35韵的五古，歌颂史可法的生平业迹，以为用兵不如诸葛亮,而死节则可拟为文天祥,“称量确当”（徐恭士、宋荦等《四忆堂诗注语》）。

撰有《壮晦堂文集》10卷，《四忆堂诗集》6卷。